Bartleby, el escribiente es una de las narraciones más originales y conmovedoras de la historia de la literatura. Melville escribió este relato a mediados del siglo xix, pero por él no parece haber pasado el tiempo. Nos cuenta la historia de un peculiar copista que trabaja en una oficina de Wall Street. Un día, de repente, deja de escribir amparándose en su famosa fórmula: «Preferiría no hacerlo». Nadie sabe de dónde viene este escribiente, prefiere no decirlo, y su futuro es incierto pues prefiere no hacer nada que altere su situación. El abogado, que es el narrador, no sabe cómo actuar ante esta rebeldía, pero al mismo tiempo se siente atraído por tan misteriosa actitud. Su compasión hacia el escribiente, un empleado que no cumple ninguna de sus órdenes, hace de este personaje un ser tan extraño como el propio Bartleby. El libro está ilustrado por Javier Zabala, Premio Nacional de Ilustración 2005.

Como ocurre con demasiada frecuencia,
el escritor norteamericano Herman Melville (1819-1891)
no alcanzó la fama en vida: su novela más popular,
Moby Dick, publicada cuando el escritor contaba
poco más de treinta años, pasó casi inadvertida.
La mayor parte de sus libros tiene el mar como escenario,
pero el genio de Melville trasciende el simple relato
marítimo, al utilizar el mundo del mar para ahondar
en el enigma de la existencia; no obstante, la acción
fluye ágil, el relato capta al lector con fuerza irresistible,
la trama no pierde un ápice de realismo ni de credibilidad.
Los relatos seleccionados ofrecen un amplio espectro
de los temas que obsesionaron a Melville. Benito Cereno
es una inmersión en la insondable esencia del Mal,
y la escenificación del hundimiento de un mundo
?la esclavitud? y el resurgimiento de otro nuevo.
En Billy Budd gravita una atmósfera sombría,
fruto del dominio del Mal que triunfa en la Tierra
sobre la inocencia, y el relato adquiere un carácter
trágico que le da casi el aura de un auto sacramental.
Daniel Orme, John Marr y Los «?Gees»
pertenecen a sus «sketches» marítimos,
ejercicios de estilo donde se gestan los grandes
temas de sus obras más ambiciosas.

Bartleby, el escribiente es una de las narraciones más
extrañas de la historia de la literatura, y su protagonista uno
de los más excéntricos especímenes de la raza humana,
cuyo lúcido e implacable nihilismo recuerda las teorías chinas
acerca de la conducta ideal del emperador y del hombre santo. Desde el
mismo momento de su nacimiento, el relato de Herman Melville ha
espoleado la polémica y ha generado el intenso interés que
garantiza la inmortalidad de una obra literaria: la fascinación.
Bartleby,
el escribiente es considerado hoy un precursor insólito de los
mejores relatos de Kafka.
En El campanario asistimos al trágico final de un personaje
fáustico, y en su trama se percibe la influencia de su amigo Nathaniel
Hawthorne. Los dos templos consta en realidad de dos textos:
el primero fue censurado en su día para no herir la sensibilidad
religiosa de los lectores; y el segundo, escrito en 1849 durante un viaje
a Europa, describe Londres como una ciudad babilónica. En El
hombre pararrayos brilla el talento irónico de Melville contra
los abundantes predicadores que en aquella época vivían de
propagar la salvación ante un fin del mundo inminente. El violinista,
en fin, se ha interpretado como una elaboración simbólica
de su destino como escritor.

Traducción y prólogo: José Manuel Benítez Ariza

Las Encantadas es un libro delicioso firmado por el maestro Herman Melville y compuesto por diez fragmentos descriptivos de las islas Galápagos. Una pequeña obra maestra que posee una especial capacidad de fascinación sobre los lectores contemporáneos y que ahora presentamos en una nueva traducción y con un extenso prólogo a cargo del traductor y especialista David Cruz. Melville encontró en estas islas un escenario ideal donde proyectar o extraer de ellas temas que le obsesionaban de manera pertinaz. El archipiélago volcánico ?apenas habitado por el ser humano, en el que la aridez del paisaje natural se veía tan sólo moteado por las aves y unas cuantas especies de reptiles, y donde tienen su morada los animales que le dan nombre? era para Melville algo así como el Infierno de Milton hecho roca. Tenía ante él, por un lado, un espacio natural que se acomodaba a su imaginación, a su nihilista e irónica concepción de la realidad, y, por otro, un laboratorio de pruebas donde podía comprobar cómo es la vida en el margen o el extremo, pues allí no había nada.

Moby Dick is the most dangerous whale in the oceans. Captain Ahab fought him and lost a leg. Now he hates Moby Dick. He wants to kill him. But can Captain Ahab and his men find the great white whale? A young sailor, Ishmael, tells the story of their exciting and dangerous trip.